Le Bonhomme (Québec)

Le Bonhomme
Pierre Maheu
Film vérité, 1972, 59min.

Par Philippe Beauregard

Le Bonhomme est un film difficilement classable qui montre les récits véritables d’un vieux couple de St-Henri, quartier pauvre de Montréal. Elle, Yollande, grasse et frustrée, passe le plus clair de son temps à insulter son mari et à lui rappeler que leur mariage est un échec. Elle est fumeuse, alcoolique et visiblement malheureuse. Lui, Claude, calme et respectueux de sa personne, aspire à une vie nouvelle. Une vie qui respire l’air de la campagne et la fraîcheur de la jeunesse. Pendant une de leurs engueulades coutumières, il lui annonce qu’il la quitte et invite ses enfants à le suivre si bon leur semble. Il s’installe à la campagne dans une commune avec une bande de simple d’esprits et s’éprend pour une jeune femme taciturne. Sur sa moto, il retrouve le bonheur. Le Bonhomme montre la renaissance de cet homme.

C’est sans doute la véracité des faits montrés dans ce film qui le rend parfois insoutenable tant la tension est élevée dans les scènes d’engueulades familiale. Cependant, Maheu a fait le choix judicieux de choisir le montage alterné ce qui lui permet de mettre ces scènes en opposition avec les moment fantasmatiques que Claude passe en campagne. De cette façon, il casse la tension quand elle est trop forte et laisse un répit au spectateur avant de replonger le couteau dans la plaie. Le tout est présenté dans une stylistique tout à fait éclatée. Le montage, chaotique, est un véritable collage et inclus parfois des photographies et des segments de films disparates. La thématique religieuse occupe aussi une place importance. Le film débute sur des images de baptêmes et des paroles bibliques affirmant que à tout moment dans sa vie, un être humain peut renaître. Claude en effet, en changeant de vie, en quittant sa femme pour retrouver son bonheur et sa jeunesse, vit une renaissance. On voit très peu les enfants dans le film, mais on sait qu’il y en à dix. On voit surtout deux des adolescentes, l’une semble équilibrée et explique qu’elle ne sais pas qui de son père ou de sa mère à raison, l’autre dégage plutôt une sorte de promiscuité. Ce film montre de façon assez dure et crue la réalité de plusieurs familles pauvres de Montréal. Il s’agit surtout d’un documentaire mais ce qu’on y vois est parfois si insupportable qu’on voudrait croire que c’est une fiction.